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| 竹原市本町に建てられている「引接山・西方寺」です。 |
西芳寺は、もとは田中町に在る禅寺で地蔵堂の隣にありました。
現在地には、もともと禅寺の（普明山）妙法寺がありましたが、慶長７年（1602）に火災で焼失し、翌（1603）年、妙法寺跡のこの地へ移り、浄土宗に改宗しました。境内には、本堂、鐘楼、庫裡、法界地蔵堂、山門などの建築が建ち並び、境内の前面には、一見城郭を思わせるような壮大な石垣があって、錚々たる寺観を呈しています。
本堂は棟札により元禄15年（1702）に再建され、本堂の背面突出部は明治23（1890）年に付加されました。入母屋造、一重、平入、本瓦葺、前面と側面前方を吹抜とし、側柱には太い敷桁を載せるだけの簡単な構造をしており、江戸中期のこの地方の仏堂の典型的形式をもつ、貴重な建築で、須弥檀は禅宗様式です。
西方寺の境内南側に立つ普明閣は、舞台造の観音堂。京都の清水寺を模して宝暦8（1758）年に建てたといわれ、十一面観音像が安置されている。高台にあり楼上からは、竹原の家並みや瀬戸内海を一望することができます。 |
| 雨が降ったり、止んだりしていましたので、1984（昭和59）年はじめて西方寺を訪ねた時は、普明閣まで行ったのですが、今（2009年）回は立ち寄りませんでしたので、画像がありません次回竹原をぶらり散歩する時は忘れないように、眼下の竹原の町とともに撮影しなくてはと思っています。 |
| 09.09.16裕・編集 |
